Costa Brava hotspots deel I

Hoi, ik ben er weer! Op mijn blog en op sociale media ben ik de afgelopen weken een beetje stil geweest en dat komt doordat ik heerlijk op vakantie was in Spanje! Eigenlijk wilde ik na afloop van mijn vakantie een blogserie in elkaar zetten van artikelen over mijn belevenissen in Spanje, van wat we op de camping hebben gedaan tot alle tapashapjes die we hebben genuttigd. Maar toen bedacht ik me dat dat leuk zou zijn geweest als ik een reisblog had gehad… die heb ik echter niet en die behoefte voel ik ook niet. Noch denk ik dat jullie als lezers op ellenlange verhalen over de Spaanse kust zitten te wachten, want bij de blogs die ik zelf volg vind ik het ook vervelend als teveel artikelen over één onderwerp gaan. Dus daarom geen blogserie, maar een tweetal artikelen met tips en anekdotes over hoe mijn vakantie was, uiteraard met een overvloed aan foto’s!

De heenreis: Vignoles

Aangezien we graag rondtrekken – een beetje zigeunerbloed is dat volgens mama – en ook graag van de reis zelf genieten, besloten we op onze heenweg steeds bijtijds te stoppen op een overnachtingscamping en daar lekker te genieten van de avond. Vignoles, dicht bij de stad Beaune, was onze eerste stop voor de nacht en het was zeker een goeie. De camping – Les Bouleaux – was erg mooi, veel schaduwrijke mooie plekjes en gewoon een fijne omgeving. Het dorpje staat vol schattige boerderijachtige Franse huisjes en er pronkt een pracht van een wijnchateau inclusief bijgebouwen, met even verderop een groot paardrijdpark. Erg leuk om lekker te wandelen, al was de ontdekking dat onze caravanboiler kapot was iets minder leuk.

Nog steeds de heenreis: Avignon

Avignon is een stad die mijn ouders al eens bezocht hebben en die we als tweede tussenstop kozen vanwege het kleine aantal af te leggen kilometers op dag twee (op de eerste dag reden we van half zes tot een uur of drie en dat was dus het grootste stuk). Door wat strubbelingen kwamen we helaas pas na vieren op camping La Bagatelle, die letterlijk naast de stad ligt, met uitzicht op het pauselijk paleis en de bekende halve brug, de Pont Saint-Bénézet. De camping zelf is een typische trekkerscamping met veel krekels, muggen en kolossale Italiaanse campers, prima voor een nacht maar niet echt een mooie plek om langer te blijven. De stad is echter wel degelijk voor herhaling vatbaar: het krioelde er van de toeristenmassa’s toen wij er waren en in combinatie met de hoge temperatuur (rond de 37 graden) was dat niet zo heel erg fijn. Echter heb ik genoten van de historisch-romantische sfeer van het oude centrum, de Parijse uitstraling van het Place de l’Horloge waar we hebben gegeten en de leuke straatjes. Jammer van het kikkerbotje dat in mijn keel klem kwam te zitten – en de kikkerbilletjes waren niet eens lekker genoeg om dat te compenseren. Gelukkig lag er wél een leuke kleine poes in de struiken achter ons <3

Camping La Siësta

Drie dagen rijden en twee keer overnachten, dan heb je het toch echt wel gehad. We waren dan ook zeker blij toen we eindelijk aankwamen op camping La Siësta in Palafrugell aan de Costa Brava. Dit is een massacamping ten voeten uit en eigenlijk houden we niet van dat type campings, maar het is geen nare ervaring geweest. We hadden de luxe van een heerlijk grote en grotendeels schaduwrijke plek en er was invalidensanitair waarvan we de sleutel kregen, zodat ik ook gewoon lekker kon douchen. Je moet je even over de grote hoeveelheid luidruchtige vakantiegangers heen zetten en de drukke plaatsen – de twee joekels van zwembaden, de laantjes met luxe bungalows en de cafés – mijden, dan is het een heerlijke camping. O ja, en chapeau voor de stabiele wifi! Ik heb er bijna geen gebruik van gemaakt omdat ik even een internetpauze wilde, maar er zijn maar weinig campings die echt goede wifi leveren, dus dat is toch gewoon fijn. We zijn vooral veel op pad geweest, maar ik heb ook onwijs veel zitten lezen en we vonden het allemaal heerlijk om er gewoon te zitten, een beetje mensen te kijken en te praten… lekker relaxed!

In de omgeving van de camping is vrij weinig: het dorp Palafrugell bestaat vooral uit grote tuin- en keramiekcentra en gigantische supermarkten. Overigens nog een tip voor als je hierheen gaat: ga niet naar de Mercadona-supermarkt! Deze is echt enorm en het zijn bijna alleen maar Spanjaarden die hier hun boodschappen doen, maar dit doen ze dan wel met het hele gezin. Dus: overal gillende en schreeuwende kinderen, iedereen loopt iedereen in de weg en het is gewoon een chaos. Leuk om een keer mee te maken, maar als je rustig je boodschapjes wilt doen – en dat is al moeilijk genoeg met het Catalaanse Spaans dat je moet zien te ontcijferen – kun je beter naar een van de andere winkels gaan.

Bisbal

Op een van de eerste dagen zijn we naar Bisbal gegaan, een stadje dat vlakbij de camping lag en dat bekend staat om zijn keramiek. Overal zitten dan ook winkeltjes die allerlei soorten keramiek verkopen, van heel ambachtelijk tot heel toeristisch. Eenmaal voorbij die straatjes kom je in het superleuke oude centrum: daar lopen wel toeristen, maar veel minder en je komt er ook flink wat echte Spanjaarden tegen, vooral mensen op leeftijd die brood gaan halen of met z’n tweeën druk staan te praten: ontzettend leuk. Het oude centrum doet erg denken aan het gemiddelde oude stadje in Toscane of de Franse Pyreneeën: de algemeen Zuid-Europese invloeden zijn heel sterk aanwezig, waardoor je niet echt een heel Spaans gevoel krijgt – maar dat maakt het natuurlijk niet minder leuk. Smalle straatjes, mooie torentjes en gebouwen, een kerk die druk bezocht wordt oor het Maria Hemelvaart-feest, typisch oude architectuur… heerlijk om door rond te struinen!

Girona

Als je een beetje onderzoek doet naar wat er zoal te doen is aan de Costa Brava, kom je algauw uit bij Girona, de stad die wordt geroemd om haar mooie historische centrum. Voor ons was het de eerste echte uitstap en het was meteen goed! Als je parkeert op een parkeerplaats net buiten het centrum, heb je al een prachtig uitzicht op de torentjes van de oude wijk en de historische skyline. Op de brug die je dat uitzicht biedt, staan kraampjes waar Spanjaarden hun artiisanes verkopen: handgemaakte kunst, van sieraden tot geweven kleding. Ik trof hier een geweldig kraampje aan van een vrouw die de meest bijzondere en prachtige notitieboekjes maakte en uiteraard heb ik een exemplaar gekocht, inclusief bijpassende pen. Helemaal uniek!

Vanaf de parkeerplaats waar we stonden, liepen we zo het oude centrum van Girona in, dat de Barri Vall wordt genoemd, oftewel oude wijk. Hier is eigenlijk alles gewoon mooi: van de kathedraal van Girona die bovenaan een torenhoge trap staat tot de joodse wijk El Call met smalle straatjes en binnenplaatsjes. Alles is oud, alles ademt iets gotisch en middeleeuws en schilderachtigs. Het heeft wel iets van Verona door de architectuur en van Venetië door de bruggetjes met gekleurde pandjes aan het water. Er is een prachtig pittoresk pleintje dat Placa de la Independa heet en waar de appartementen boven restaurants aan Parijs of Lille doen denken. In de straatjes hangt om de paar balkons een Catalaanse vlag waardoor het chauvinisme je tegemoet straalt en regelmatig kom je een echte Spanjaard tegen. Kortom, Girona is hét historische hart van de Costa Brava!

Calella de Palafrugell

Calella is het hart van Palafrugell. Hier is het strandje aan de Middellandse Zee gevestigd en het dorpje is klein, pittoresk en erg leuk: het ruikt er naar vis en zon, overal zitten restaurantjes en cafés en winkels die strandspullen en souvenirs verkopen en ’s avonds vind je er kraampjes met artisanes, net als in Girona. Het strand is niet zo heel erg groot, maar wel vrij drukbezocht door toeristen en bovendien door locals, en de rotsen en huisjes van het dorp zorgen voor prachtige uitzichten en prachtige zonsondergangen. Alles ademt Spanje en vakantie en Costa Brava en genieten!

We zijn twee keer naar het strand geweest – we gaan nu eenmaal liever stadjes bezoeken dan zwemmen – en beide keren was het echt heel leuk. Zowel de sfeer die er hangt als het water, het gewichtloos kunnen bewegen, de zon, de wind, de warmte, de uitzichten, de mensen… gewoon heerlijk! Er is een afrit die uitkomt op een rolstoelbaan waardoor ik er ook gewoon vrij eenvoudig op kon komen en toegang had tot het water en hoewel ik echt niet zo’n zwemmer ben, vond ik het wel heel erg lekker om in het water te liggen en mijn benen een beetje te trainen, en gewoon het hele strandgevoel is een soort van magie. ’s Avonds hebben we die eerste stranddag nog overheerlijk gegeten bij restaurant Gelpi: de service was snel en vriendelijk en de gazpacho was gewoonweg verrukkelijk, evenals de op drie manieren bereide gefrituurde inktvisringen. Absoluut een aanrader, heerlijk om daar te eten na een (mid)dag strand, met uitzicht op het water en de avondbries in je gezicht, en daarna uitzicht op de zonsondergang.

l’Estartít

In Calella de Palafrugell kun je over het kustpad wandelen, waardoor je uitkomt in het schijnbaar identieke badplaatsje Llafranc. Dit hebben wij niet gedaan omdat we Calella leuk genoeg vonden en omdat het pad niet te doen was met de rolstoel: in plaats daarvan zijn we naar l’Estartít gegaan, ook een erg leuk kustdorpje. Aanvankelijk lijkt het niet zo bijzonder: het is vooral een wirwar van souvenirshops die kitscherige strandspullen verkopen en het havenbeeld. Vroeger was l’Estartít een typisch vissersdorpje en dat idee is nog wel terug te halen, maar voor het echt leuke deel van het dorp moet je voorbij de haven wandelen. Dan kom je bij de baai die niet aan de Middellandse Zee, maar aan een rivier grenst: je kunt er zwemmen, maar het is vooral een prachtig uitkijkpunt. Het water is bijzonder mooi en her en der liggen eilandjes van rotsblokken, de wind waait heerlijk verfrissend en het geheel heeft iets tijdloos en betoverends. Loop je terug richting het centrum, dan kijk je tegen massa’s appartementencomplexen aan die in de berg zijn gebouwd, wat ook een erg mooi gezicht is. In het oude centrum vind je boetiekjes die wat minder standaardspul en meer leuke dingen verkopen en de smalle straatjes en kleine pleintjes geven echt het sfeertje van een voormalig vissersdorpje. Het is erg toeristisch met veel restaurants, maar als je daardoorheen weet te kijken is l’Estartít erg leuk om een paar uurtjes doorheen te wandelen.

Morgen volgt de rest van de hotspots! Zijn jullie wel eens in Spanje op vakantie geweest?